Железный век, эпоха в первобытной и раннеклассовой истории человечества, характеризующаяся распространением металлургии железа и изготовлением железных орудий. Представление о трёх веках: каменном, бронзовом и железном — возникло ещё в античном мире (Тит Лукреций Кар). Термин «Ж. в.» был введён в науку около середины 19 в. датским археологом К. Ю. Томсеном. Важнейшие исследования, первоначальная классификация и датировка памятников Ж. в. в Западной Европе сделаны австрийским учёным М. Гёрнесом, шведским — О. Монтелиусом и О. Обергом, немецким — О. Тишлером и П. Рейнеке, французским — Ж. Дешелетом, чешским — И. Пичем и польским — Ю. Костшевским; в Восточной Европе — русским и советским учёными В. А. Городцовым, А. А. Спицыным, Ю. В. Готье, П. Н. Третьяковым, А. П. Смирновым, Х. А. Моора, М. И. Артамоновым, Б. Н. Граковым и др.; в Сибири — С. А. Теплоуховым, С. В. Киселевым, С. И. Руденко и др.; на Кавказе — Б. А. Куфтиным, А. А. Иессеном, Б. Б. Пиотровским, Е. И. Крупновым и д