Служки монастырские выбирались обыкновенно из монастырских крестьян, исполняли разного рода обязанности при монастыре и делились на слуг или служек (конных, пеших, подьячих) и служебников, к которым принадлежали повара, конюхи, кузнецы и т. п. Они большею частью вели холостую жизнь. В XVI и XVII вв. в число Служки поступали люди свободного состояния, даже с вкладами. Число их неопределенно; в Троицкой лавре, напр., их было в 1594 г. 768, а после смутного времени в 1623 г. — только 527; в 1642 г. число их доходит уже до 1445 чел. Жили Служки обыкновенно на счет монастыря; служебники получали разное содержание, смотря по ремеслу и работам, и хлебом, и деньгами: те и другие до 1719 г. были свободны от податей и повинностей. В 1764 г. они были обращены в государственных крестьян. Из всех Служки наибольшую пользу государству приносили конные, которые до конца XVIII ст. составляли особый отряд всадников, снаряженных на счет монастыря.