Кариогамия (от карио... и греч. gamos — брак), слияние ядер половых клеток (гамет) в ядро зиготы. К. составляет сущность процесса оплодотворения. В ходе К. восстанавливается парность гомологичных хромосом, несущих генетическую информацию от материнской и отцовской гамет. К. может происходить сразу после слияния гамет, например у морского ежа, или чаще через некоторое время, на стадии метафазы первого деления дробления. У некоторых животных (например, у циклопа), водорослей и грибов мужское и женское ядра тесно сближаются, образуя так называемый дикарион.